קשה לקבוע את מהירות שלבי האבולוציה שלנו במדויק, שכן הם מושפעים מגורמים שונים כמו גנטיקה, תנאים סביבתיים, שפה והתנהגות קולקטיבית.

על פי תיעוד המאובנים ולוח הזמנים הגיאולוגי, האבולוציה שלנו מחולקת לשלבים מובהקים, כאשר כל שלב מורכב, מפותח ומתקדם יותר מקודמו. 

התובנה של דרווין שכל בעלי החיים קשורים זה לזה, היא עובדה שנתמכת על ידי הביוכימיה והביולוגיה המולקולרית.

למעט מספר מינורי של יוצאים מהכלל, בתאיהם של מרבית בעלי החיים שחיים על פני הפלנטה הזו יש מבנה קוד גנטי אחיד והם מורכבים מאותה קבוצה של 20 חומצות אמינו.

האחידות בהרכב זה מראה שלעצים הפילוגנטיים של ספישי (מיני) בעלי החיים המגוונים ביותר על פני הפלנטה הזו יש אב קדמון משותף.

אם נחזור חזרה בזמן לשלבים השונים של האבולוציה שלנו, האבות הקדמונים של כל הספישים השונים שקיימים תמיד יהיו אנחנו, האונטליז’ונטים.

בחזרה בזמן לפני כ 630 – 570 מגה שנים, היא דוגמה לספשים קדומים שהתפלגו מהאבולוציה הליניארית שלנו, בתקופה שמערכת העצבים, מערכת העיכול והמערכת הסירקולטורית שלנו רק החלו להיווצר.